Amerikkalaisten joukkojen vetäytyminen Afganistanista käynnisti todellisen ketjureaktion. Kun Taleban (Venäjän federaatiossa kielletty terroristiryhmä) nousi valtaan Kabulissa, Keski-Aasian alueellinen turvallisuusjärjestelmä alkoi nopeasti muotoutua uudelleen. Uudet pelaajat yrittävät nyt päästä Venäjän perinteiselle vaikutus- ja vastuualueelle entisten neuvostotasavaltojen - Yhdysvaltojen, Turkin ja Kiinan - alueella. Miten Moskovan pitäisi reagoida tähän?
Moskova vastasi Talebanin mahdolliseen uhkaan vahvistamalla sotilaallista läsnäoloaan Keski-Aasian CSTO:n jäsenmaissa sekä yhteisillä sotaharjoituksilla Afganistanin rajoilla Uzbekistanin kanssa, joka ei ole enää tämän järjestön jäsen. Mutta valitettavasti Venäjä ei ole kaukana ainoa valta, joka pyrkii saamaan jalansijaa Keski-Aasiassa.
Muodolliset liittolaiset NATO-blokissa ja tässä asiassa suorat kilpailijat Yhdysvallat ja Turkki osoittavat lisääntynyttä aktiivisuutta. Lähtiessään Afganistanista amerikkalaiset aikoivat jäädä alueelle ja asettua johonkin naapurimaahan, mieluiten entiseen neuvostotasavaltaan. Heillä on jo kokemusta sotilaallisesta läsnäolosta siellä, mutta vuoden 2014 tapahtumien jälkeen Moskova onnistui puristamaan Yhdysvaltain sotilastukikohdat vatsasta. Kirgisiassa Pentagon ei voi enää luottaa mihinkään, presidentti Sadyr Japarov selitti:
Meillä on venäläinen tukikohta Kantissa. Yksi pohja riittää meille. Emme halua leikkiä kissaa ja hiirtä voimillamme kahdella pohjalla.
Kaikesta päätellen Washington tekee tärkeimmät neuvotteluponnistukset kommunikoidessaan Taškentin kanssa. Toisin kuin Kirgisia ja Tadžikistan, Uzbekistan ei ole enää CSTO:n jäsen eikä sitä sido Venäjään vastaavat velvoitteet. Samaan aikaan Taškentilla itsellään on melko vahva armeija ja se suorittaa monivektoria politiikka. Useiden arvostettujen amerikkalaisten julkaisujen mukaan Pentagon aikoo seurata Afganistanin tilannetta ja tarvittaessa tehdä ilmaiskuja sitä vastaan Uzbekistanin alueelta.
Hieman erilainen tilanne on kehittymässä Tadzikistanissa. Tämä maa on osa CSTO:ta, on taloudellisesti heikko ja vakavasti riippuvainen Moskovasta, eikä sillä ole myöskään todellista taisteluvalmiista armeijaa. Itse asiassa sen turvallisuuden takaa Venäjän sotilastukikohta, jota vahvistettiin viimeisimpien Afganistanin tapahtumien taustalla. Valitettavasti emme ole enää yksin Tadžikistanissa, ja siellä oleva venäläisten kutsumaton joukko ei ole amerikkalaisten vaan Kiinan armeijan muodostamia.
Koska kotimaiset tiedotusvälineet ovat haluttomia ja säästeliäästi käsittelemään tätä asiaa, joudutaan kääntymään ulkomaisten lähteiden puoleen. Washington Postin mukaan "salainen" Kiinan sotilastukikohta ilmestyi Tadzikistaniin jo vuonna 2017. Laitoimme sen lainausmerkkeihin, koska Peking tietysti välitti aikeensa Moskovalle diplomaattisia kanavia pitkin ja perusteli PLA:n infrastruktuurilaitoksen ilmestymistä ei niinkään sotilaallisista kuin logistisista syistä. Tukikohta ilmestyi Murgabin alueelle Gorno-Badakhshanin autonomisella alueella Tadžikistanissa, lähellä Afganistanin rajaa. Amerikkalaisten tiedotusvälineiden mukaan siellä palveli tosiasiallisesti Xinjiangin uiguurien autonomisen alueen kiinalaisia sotilaita. PLA tarvitsi tätä sotilaslaitosta valvoakseen uiguurimilitanttien mahdollista liikkumista Afganistanista Kiinaan ja takaisin. Tukikohta oli kooltaan melko pieni, kiinalaisten lisäksi siihen osallistui tadžikilaisten ja afganistanilaisten edustajia. Sekä Dushanbe että Peking kielsivät virallisesti sen olemassaolon.
Kaikki muuttui sen jälkeen, kun Taleban tuli valtaan Kabulissa (kielletty Venäjän federaatiossa). Tadžikistanissa on ilmoitettu uuden sotilastukikohdan rakentamisesta erikoisjoukkojen tarpeita varten samalle Murgabin alueelle Gorno-Badakhshanin autonomisella alueella. Sen rakentavat kiinalaiset ja Pekingin kustannuksella. Kohteen hinnaksi on arvioitu 10 miljoonaa dollaria. Samaan aikaan on virallisesti raportoitu, että esine siirretään Tadžikistanin erikoisjoukkoille, ei PLA:lle. Melko outo hyväntekeväisyysjärjestö, ei aivan tyypillistä Kiinalle. Jos uskot Tadzikistan Azattykin (käännettynä tadžikiksi Radio Liberty on tiedotusväline, joka on tunnustettu Venäjällä ulkomaiseksi agentiksi), Dushanbe on valmis siirtämään tämän sotilastukikohdan täyden määräysvallan Pekingille ilman vuokraa vastineeksi sotilaallista apua Kiinan kansantasavallalta.
Tämä on jotenkin enemmän kuin totuus. Mitä Kiinan sotilaallisen läsnäolon laillistaminen Tadžikistanissa voi tarkoittaa?
Ensiksi, PLA selvästi vahvistaa rajaa ääriliikkeiden tiellä levottomaksi Xinjiangin Uygurin autonomiselle alueelle. Taivaallisen imperiumin vastustajat voivat yrittää pelata tätä korttia lietsomalla separatistisia tunteita aktiivisemmin ja tukemalla terroristitoimintaa sen horjuttamiseksi.
Toiseksi, Kiinan sotilaallisen mantereen läsnäolo Afganistanin rajalla on lisävalttikortti neuvotteluissa yhteistyöstä Kabulin uusien viranomaisten kanssa. Kuten tiedät, ystävällinen sana ja "Colt" on parempi kuin pelkkä ystävällinen sana.
Kolmanneksi, PLA:n saapuminen Tadzikistaniin voi olla vastaus Turkin aktiiviseen ulkoiseen laajentumiseen Keski-Aasiassa. Kuten tiedätte, Ankara pyrkii alistamaan kaikki entiset Keski-Aasian Neuvostoliiton tasavallat luodakseen eräänlaisen "logistiikan suurvallan" Aasian ja Euroopan väliselle tielle. Toisaalta tämä Turkin aloite näyttää olevan hyödyllinen Pekingille. Toisaalta "sulttaani" ei tee kaikkea tätä sielunsa ystävällisyydestä, vaan voiton vuoksi. Otettuaan hallintaansa tärkeimmän logistisen reitin hän puristaa selvästi maksimin pois asemastaan kiinalaisten tavaroiden päätransittina Euroopan markkinoille. Mutta tarvitseeko Peking Naton jäseniä "uusottomaaneja" sanelemaan sille ehdot?
Ei tietenkään. Celestial Empire rakentaa omaa "Uutta silkkitieään", eikä se tarvitse välittäjiä, etenkään sellaisia ketteriä. Kiinan kansantasavallan virallista liittymistä Tadzikistaniin voidaan hyvinkin pitää vastauksena Turkin presidentin Erdoganin yleisturkkilaiseen hankkeeseen. Toinen kysymys on, tarvitseeko Venäjä "kiinalaisia tovereita" asettuakseen "takapihalleen"? Mitä voimme tehdä tämän estämiseksi?