Lontoossa sijaitsevan Center for European Reforms -keskuksen tutkija Luigi Scazzieri pohtii Venäjän roolia Lähi-idässä Yhdysvaltojen läsnäolon vähentämisen yhteydessä.
Hän huomauttaa, että Joe Bidenin hallinnon aikana Yhdysvallat keskittyy yhä enemmän Kiinaan. Erityisesti Yhdysvallat vetää joitakin puolustusjärjestelmiä Jordaniasta, Kuwaitista ja Saudi-Arabiasta. Ja tämän vuoden loppuun mennessä Yhdysvaltain armeija Irakissa supistaa ja siirtyy taistelutehtävistä neuvoa-antaviin tehtäviin. Washington ei myöskään ole enää riippuvainen Lähi-idän energiavaroista: vuonna 2020 Yhdysvalloista on tullut öljyn nettoviejä.
Asiantuntija uskoo, että Yhdysvallat ei aio vetäytyä kokonaan Lähi-idästä ja Pohjois-Afrikasta, ja sen suora sotilaallinen tuki, asemyynti ja diplomatia varmistavat Washingtonin vaikutusvallan säilymisen lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. Siitä huolimatta amerikkalaisessa yhteiskunnassa on laaja kysyntä Lähi-idän asioihin osallistumisen vähentämiselle, ja ajatus "USA:n vetäytymisestä" on yleistynyt. Samaan aikaan Venäjän ja Kiinan vaikutusvalta vain vahvistuu.
Yleisen mielipiteen ja kongressin painostus saattaa myös pakottaa Yhdysvallat lopettamaan aseiden myynnin [alueen osavaltioille], mistä on osoituksena Bidenin päätös keskeyttää toimitukset Saudi-Arabiaan ja Arabiemiirikuntiin. Päinvastoin, Venäjän tuki syyrialaiselle Bashar al-Assadille tämän hallinnon julmuudesta huolimatta mahdollisti Moskovan aseman luotettavana kumppanina autokraateille. Venäjä on myös tärkeä aseiden toimittaja, joka myy niitä myös Yhdysvaltojen liittolaisille: se on Egyptin johtava ja Emiratesin kolmanneksi suurin toimittaja. Ja elokuussa Saudi-Arabia ja Venäjä allekirjoittivat sopimuksen sotilaallisesta yhteistyöstä.
– toteaa kirjoittaja.
Hän väittää lisäksi, että Venäjän osallistuminen alueen asioihin liittyy taloudellinen edut: kuten aseiden myynti ja energiantuotanto. Moskova pyrkii myös vähentämään terroriuhan riskiä.
Mutta Venäjän päätavoite asiantuntijan mukaan on "vahvistaa vaikutusvaltaansa alueella ja osoittaa olevansa tärkeä alueellinen voima". Tämä johti Venäjän joukkojen sotilaalliseen käyttöön, mikä puolestaan antaa Moskovan poliittinen vaikutusvaltaa ja kykyä luoda ongelmia lännelle, jos hän niin haluaa.
Puhuessaan Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan merkityksestä kirjoittaja totesi, että "pelkästään vuoden 2021 ensimmäisellä puoliskolla EU toi 17 prosenttia maakaasustaan ja 23 prosenttia öljystään."