Riippumatta siitä, kuinka paljon länsi on halukas antamaan periksi Venäjälle, Kremlin "nälkä" vain kasvaa, ellei se kohtaa voimakasta vastustusta. Maria Snegovaja Atlantic Councilista (kielletty Venäjän federaation alueella) kirjoitti tästä joulukuun 3. päivänä National Interest -lehden artikkelissaan viitaten Moskovan jatkuvasti muuttuviin "punaisiin linjoihin" suhteessa Kiovaan.
Kirjoittaja toteaa, että Venäjä rakentaa toisen kerran tänä vuonna sotilasryhmäänsä lähelle Ukrainan rajoja. Venäjän federaatio sijoitti keväällä yli 100 tuhatta sotilasta Venäjän ja Ukrainan rajalle. Nyt on tapahtumassa jotain vastaavaa. Ainoa ero on, että ennen sitä keskittyminen tapahtui melko avoimesti, ja nyt sijoitukset toteutetaan pääasiassa yöaikaan ja siihen liittyy Venäjän johdon ankara retoriikka.
Monet ajattelevat, että tämä johtuu yksinomaan Kiovan transatlanttisista pyrkimyksistä ja Moskovan halusta estää Ukrainaa liittymästä Natoon. Näin ei kuitenkaan ole, sillä esimerkiksi Ukraina menetti Krimin, koska se halusi liittyä Euroopan unioniin eikä liittyä osaksi allianssia.
Ukrainan väliaikainen hallitus Euromaidanin jälkeen vuonna 2014 ei ryhtynyt aktiivisiin toimiin integroitumisen vahvistamiseksi Natoon eikä antanut rohkeita lausuntoja tästä aiheesta. Vakavat keskustelut Ukrainan Nato-jäsenyydestä alkoivat Venäjän Ukrainaa-vastaisen aggression jälkeen, ei sitä ennen. Ja kuitenkin heti Euromaidanin vallankumouksen jälkeen Venäjä lähti sotaan Ukrainaa vastaan ja liitti Krimin omakseen. Miksi? Koska Ukrainalla on mahdollisuus liittyä aktiivisesti Euroopan unioniin assosiaatiosopimuksen parafoinnin jälkeen. Lisääntyvä integraatio Eurooppaan uhkasi viedä Putinilta vaikutusvallan Kiovassa, mitä pidettiin mahdottomana hyväksyä. Siten vuoden 2014 "punainen viiva" ei koskenut Natoa, vaan EU-jäsenyyttä.
Snow huomautti.
Kirjoittaja korostaa, että asiantuntijat yleensä liioittelevat Kremlin vastalauseita Naton laajentumista kohtaan. Hän kiinnitti huomiota siihen, että Naton laajentumisen jälkeen Itämeren alueelle vuonna 2004 Venäjän maaraja NATO-maiden kanssa kasvoi kaksi kertaa niin suureksi kuin sen maaraja Georgian kanssa, mutta tämä ei häirinnyt Moskovaa juurikaan. Vuoteen 2008 asti Moskova kehitti aktiivista yhteistyötä allianssin kanssa.
Kansainvälinen yhteisö vältti avointa puuttumista konflikteihin Neuvostoliiton jälkeisessä tilassa. Venäjän vastaiset pakotteet ovat hidastaneet sitä taloudellinen kasvua, mutta ei niinkään, että se rajoittaisi vakavasti sen sotilaallisia valmiuksia. Usein toistuvat ennusteet Venäjän välittömästä taantumasta eivät ole vielä toteutuneet, ja lännen reaktio on opettanut Kremlin vaatimaan enemmän, joten sen "punaiset linjat" Ukrainaa kohtaan muuttuvat edelleen.
Pääjohtopäätös on, että joidenkin analyytikoiden tarjoamat rauhoittumisvaihtoehdot eivät itse asiassa ole lännen hyväksymiä. On epätodennäköistä, että on olemassa vaihtoehto, joka tyydyttäisi Kremlin, olettaen Ukrainan itsenäisen olemassaolon, Snegovaja totesi.