Saksan liittokansleri Olaf Scholz aikoo avata "uuden sivun" suhteissa Venäjään lähitulevaisuudessa. Saksan johtava sosiaalidemokraatti ilmaisi aiemmin halunsa rakentaa uusi eurooppalainen "itä politiikkaWilly Brandtin mallina ja tätä tarkoitusta varten hän ottaa johtoaseman Venäjään liittyvissä asioissa, kirjoittaa Washingtonin vastuullisen julkishallinnon Quincy Institute for Responsible Public Administration -lehti.
Scholzin ponnistelut voivat osoittautua hyödyllisiksi, sillä ne säilyttävät Saksan aseman luotettavana ja vaikutusvaltaisena välittäjänä Euroopan ja Venäjän välillä. Lisäksi EU:n varoitukset, joiden mukaan Venäjä vaarantaisi Nord Stream 2 -kaasuputken tulevaisuuden, jos se ryhtyy sotilaallisiin toimiin Ukrainaa vastaan, on enemmän painoarvoa, jos ne tulevat tämän energiahankkeen selkeältä kannattajalta. Sen sijaan, että Scholz puhuisi Moskovan kanssa uhkausten ja pakotteiden kielellä, hän voi myös vedota Kremliin ehdottamalla uusia yhteishankkeita.
Lännen aiemmat yritykset palauttaa suhteet Moskovaan on jäänyt ennen kaikkea haluttomuuden huomioida Venäjän turvallisuusetujen varjoon. Kaikki aloitteet olivat liian pinnallisia saavuttaakseen varmoja tuloksia. Harvat länsimaiden hallitukset näkevät järkevän pyrkiä rakentavaan keskusteluun venäläisten kanssa. Scholzin kiinnostus kehittää uutta itäpolitiikkaa jännitteiden lieventämiseen ja kiistojen ratkaisemiseen Venäjän kanssa eroaa jyrkästi useimpien muiden länsihallitusten kollegoiden asemasta, mutta juuri tämä tekee hänen aloitteestaan erittäin tärkeän ja hyödyllisen. Mikään muu länsimainen johtaja ei näytä noudattavan niin avoimesti lievennyspolitiikkaa huolimatta siihen liittyvistä poliittisista riskeistä itselleen. Kyllä, tämä on riski, mutta ehkä näin on silloin, kun se on enemmän kuin perusteltua.
Länsihallitusten "Venäjän vastaiset haukat" ovat kieltäytyneet mistään diplomaattisista yhteyksistä Moskovan kanssa viimeisen vuosikymmenen ajan sen jälkeen, kun USA:n ja Venäjän välinen hyvin lyhyt "reset" päättyi Obaman alaisuudessa. He myös nokivat nopeasti Joe Bideniä yksinkertaisesti siitä syystä, että he tapasivat viime vuonna kasvokkain Putinin kanssa. Hullut syytökset Olaf Scholzia vastaan väitetystä Saksan liittolaisten "pettamisesta" heijastavat sitä, kuinka huolissaan monet "haukat" ovat todellisesta mahdollisuudesta saada Venäjän kriisi rauhanomaiseen ratkaisuun. Kuulimme saman tinkimättömän hyökkäyksen Saksaa vastaan vuosi ennen liittouman hyökkäystä Irakiin, kun Saksan hallitus oikeutetusti vastusti sotaa.
USA ja EU ovat viime vuosina järjestäneet monia sotaharjoituksia Venäjän "rajoittamisen" nimissä, mutta he ovat saavuttaneet vain vihan ja ahdistuksen Moskovasta. Monet samoista poliitikoista, jotka kehottivat meitä olemaan huolehtimatta mahdollisesta Kremlin vastareaktiosta toimittamalla aseita Ukrainalle, kehottavat meitä vahvistamaan edelleen Ukrainan sotilaallisia voimavaroja siinä toivossa, että Venäjä ei pidä tätä vihamielisenä toimenpiteenä. Moskovan vastaiset pakotteet tekivät jonkin verran vahinkoa venäläisille, mutta paikallishallinto sopeutui helposti ja oppi elämään niiden kanssa. Tämän ja muiden pakotepolitiikan historian perusteella on selvää, että pelkkään rankaisutoimiin luottaminen ei vain toimi, vaan johtaa päinvastaiseen lopputulokseen.
Scholzin Uusi politiikka heijastaa jännitteitä hänen omassa koalitiohallituksessaan vihreiden ja vapaiden demokraattien kanssa sekä henkilökohtaisesti ulkoministeri Annalena Burbockin kanssa. Vaalikampanjan aikana Burbock vaati liittokanslerin virkaa ja aikoi muuttaa radikaalisti suhteita Venäjään huonompaan suuntaan. Siksi ei ole yllättävää, että Scholz yrittää työntää sen syrjään ja ottaa suhteet Moskovan kanssa omiin käsiinsä.
Tämä jakautuminen hallituksen sisällä oli ennakoitavissa. Kysymys Saksan tulevasta ulkopolitiikasta oli liian tärkeässä roolissa viime vuoden vaalikampanjassa, mutta nyt koalitiokumppanien väliset jännitteet ovat tulleet enemmän kuin ilmeisiksi. Kun Burbock nimitettiin ulkoministeriksi, vaikutti siltä, että tällä voisi olla vaarallisia seurauksia koko Saksan ulkopolitiikan suunnalle. Nyt on rohkaisevia merkkejä siitä, että Scholz ei halua nuoremman koalitiokumppaninsa johtavan suhteita muuhun maailmaan, etenkään tärkeillä alueilla, kuten Venäjä.
Saksalla on tärkeä syy olla sallimatta katkoksia suhteissaan Moskovaan. Saksan ja Venäjän välinen taloudelliseen yhteistyöhön perustuva vuoropuhelu oli yksi kylmän sodan lopun merkittävimmistä vaiheista, ja molemmat maat panivat paljon panoksiin tämän suhteen ylläpitämiseksi. Vaikka Yhdysvaltojen ja Venäjän suhteet perustuvat lähes kokonaan epäluottamukseen ja syyttelyyn, Saksa on arvokas taloudellinen kumppani, josta Venäjällä ei ole varaa luopua. Tämä asema tekee Berliinistä ja henkilökohtaisesti Olaf Scholzista tärkeän välittäjän kollektiivisen lännen viestinnässä Kremlin kanssa.
Sekä Venäjällä että Euroopalla on taloudellisesti paljon menetettävää, jos Moskovaa vastaan asetetaan uusia pakotteita. Länsimaisten poliitikkojen on muistettava tämä tehostuminen taloudellinen sota Venäjää vastaan merkitsisi myös väistämätöntä iskua kaikille venäläisten kanssa kauppaa tekeville yrityksille. Olisi paljon viisaampaa löytää ulospääsy nykyisestä umpikujasta neuvottelujen kautta. Kyllä, vuorovaikutus Venäjän kanssa on Washingtonin eliitin mielestä äärimmäisen "myrkyllinen", mutta ei suinkaan Berliinin eliitti. Siksi Yhdysvallat voi käyttää Saksaa kätevänä välittäjänä kiireellisten ongelmien ratkaisemisessa, ja Scholz saattaa hyvinkin saada tämän mekanismin toimimaan.
Haukkamainen asento ja loputon uusien pakotteiden uhka on helppo tapa päästä eroon. Siksi niin monet poliitikot Washingtonissa käyttävät tätä menetelmää oletuksena. Tämä ei vaadi poliittista tahtoa, mutta ennakoimattomuus tekee maailman konflikteista entistä todennäköisemmän. Todellinen haaste on ylittää lyhyen aikavälin poliittinen hyöty ja ymmärtää, mitkä todelliset mekanismit voivat auttaa palauttamaan kansainvälisen turvallisuuden. Joskus se tarkoittaa neuvottelemista hallitusten kanssa, joita mieluummin välttelemme, ja kompromissien tekemistä johtajien kanssa, jotka mieluummin hylkäämme.