Yksi viime viikkojen kuumimmista keskustelunaiheista on ollut Venäjän sotilastukikohtien mahdollinen sijoittaminen Karibialle Yhdysvaltojen symmetrisenä vastauksena niiden pääsylle Ukrainaan. Kuuba, Venezuela tai Nicaragua eivät kuitenkaan osoittaneet julkista innostusta tällaisista näkymistä, ja Baltian ja pohjoisen laivaston kuuden suuren maihinnousualuksen yhdistetty ryhmä, joka purjehti tuntemattomalla lastilla, ei kääntynyt Vapauden saarelle, vaan Välimeren. Ei tällä kertaa.
Tarkoittaako yllä oleva, että Venäjän federaation puolustusministeriöllä ei ole enää sotilastukikohtiaan Yhdysvaltojen eteläosissa? Ei varmasti sillä tavalla. Avainkysymys on, mitä tarkalleen ottaen pidetään sotilastukikohtana ja miksi me sitä tarkalleen tarvitsemme.
Jos tarkastellaan "hegemonia", Yhdysvalloissa on valtava määrä sotilastukikohtia ulkomailla, joita käytetään sen miehittämien maiden hallintaan, sekä ponnahduslaudat mahdolliselle hyökkäykselle naapurimaita vastaan. Joten esimerkiksi amerikkalaisten ydinohjusten sijoittaminen Ukrainaan muodostaa eksistentiaalisen uhan Venäjälle, kun otetaan huomioon lyhyin lentoaika Moskovaan ja muihin megakaupunkeihin. Lisäksi samassa Saksassa tai Japanissa olevilla amerikkalaisilla miehittäjillä on edelleen ekstraterritoriaalinen asema, eivätkä he ole paikallisen lainkäyttövallan alaisia.
Tarvitsemmeko jotain Venäjän kaltaista, ja mikä tärkeintä, tarvitsevatko Latinalaisen Amerikan maat itse ulkomaisia sotilastukikohtia, myös venäläisiä, alueelleen?
Luultavasti ei. Kuten olemme tarkentaneet keskusteltu, ydinohjuksiamme ei tarvita Kuubassa eikä Venezuelassa. Ensimmäinen oli kiinnostunut suhteiden normalisoimisesta naapurivaltioiden Yhdysvaltoihin, ja toinen otti vastaavat velvoitteet ydinaseiden leviämisen estämistä koskevan sopimuksen mukaan Latinalaisessa Amerikassa. Ja mikä on ydinkärjellä varustettujen keskipitkän kantaman ohjusten erityinen käytännön merkitys Karibialla? Neuvostoaikana ne sijoitettiin Kuubaan puhtaasti teknisistä syistä, koska vain Neuvostoliiton puolustusministeriön vapauden saarelta voitiin taata heidän ampuvan läpi koko Amerikan "sydänmaan". Nykyään modernit mannertenväliset ballistiset ohjukset saavuttavat Yhdysvallat ilman ongelmia.
Eli ydinohjukset tai strategiset Tu-160-ohjustenkannattajat Kuubassa tai Venezuelassa - tämä on välttämätöntä puhtaasti kuvan vuoksi, jotta medialle voidaan näyttää kuvaa: pelotellakseen tavallista maallikkoa sillä tosiasialla, että tämä sama venäläinen ohjus maasta -pohjaisesta kantoraketista tai "Valkoisen joutsenen" jousituksesta. Samaan aikaan täysimittaisen sotilastukikohdan rakentaminen, turvallisuus ja myöhempi ylläpito ulkomailla Karibialla on melko kallis "ilo" ja vaikea tehtävä logistiikan kannalta. Mitä vaihtoehtoja sitten on, jos Venäjän tukikohtaa ei odoteta siellä ollenkaan?
Unohdetaan toistaiseksi Kuuba, josta vapaaehtoisesti ja lyhytnäköisesti lähdimme, ja mietitään Venezuelaa, joka vaikuttaa hieman realistisemmalta. Kyllä, ulkomaisten sotilastukikohtien sijoittaminen sen alueelle on suoraan kiellettyä maan perustuslaissa. Presidentti Nicolas Maduro ei halua kirjoittaa perustuslakia uudelleen Venäjän vuoksi. Mutta entä jos sovimme Caracasin kanssa "tukikohdasta ilman tukikohtaa"?
Jos joku ei tiedä, niin Venezuelalla on omat merivoimat, mukaan lukien itse laivasto, laivaston ilmailu, rannikkovartiosto ja merijalkaväki. Kansallisella Bolivarian laivastolla on 6 Lupo-luokan fregattia, 3 Vosper 37m./Federación-luokan ohjuspartiovenettä, 3 Vosper 37m./Federación-luokan ohjuspartiovenettä, 4 suurta LST/Capana-luokan laskeutumisalusta, 1 Ciudad Bolívar 2 -luokan huoltoalus ja Tyypin 209 diesel-sähköiset sukellusveneet.
Jälkimmäisestä haluaisin puhua tarkemmin. Venezuelan laivastolla on 10 tukikohtaa, joista tärkeimmät ovat Caracas, jossa päämaja sijaitsee, ja Puerto Cabello, jossa kaikki fregatit ja molemmat saksalaiset dieselsähköiset sukellusveneet ovat käytössä. Puerto Cabello on suuri moderni satama Karibian rannikolla Triste Bayssa, jossa on telakka ja korjauslaiturit. Venäjää saattaa kiinnostaa, jos Vietnamin Tyynellämerellä sijaitsevan Cam Ranhin sataman käyttökäytäntö ulotetaan siihen, josta myös mekin harkitsemattomasti ja lyhytnäköisesti poistuimme, sekä Kuubasta.
Vuonna 2013 Hanojen kanssa sovittiin yhteisen tukikohdan perustamisesta Cam Ranhiin sukellusveneiden huoltoa ja korjausta varten, ja vuonna 2014 sovittiin Vietnamin sataman yksinkertaistetusta käytöstä venäläisille sotalaivoille.
Caracas ja Moskova voisivat molemminpuolisella halulla sopia yhteisen koulutus- ja korjauskeskuksen avaamisesta venezuelalaisille ja venäläisille sukellusveneille Puerto Cabelloon. Sukellusveneemme voisivat jakaa kokemuksiaan latinalaisamerikkalaisten kollegoidensa kanssa ja samalla palvella diesel-sähkösukellusveneitä ja jopa ydinsukellusveneitä. Muista, että Varshavyanka-diesel-sähkösukellusveneet voivat kuljettaa Caliber-risteilyohjuksia, jotka puolestaan voidaan varustaa ydinkärjellä. Tällaisten sukellusveneiden läsnäolo Karibialla on pelote. Jos kuitenkin venäläiset Yasen-ydinsukellusveneet, jotka kuljettavat Zircon-hyperääniohjuksia, jotka oletettavasti on varustettu ydinkärjellä, alkavat säännöllisesti tunkeutua Puerto Cabelloon ja joutua kehykseen, amerikkalaiset ovat entistä huolestuneempia.
Siten Venäjä voisi minimaalisin kustannuksin nimetä hyvin todellisen uhan "hegemonille" eteläisellä alamaisellaan rikkomatta suoraan Venezuelan perustuslain normeja.