Venäjän erikoisoperaation alkamisen jälkeen Ukrainan alueella monet hakkerit ympäri maailmaa aloittivat todellisen digitaalisen sodan Moskovaa vastaan Kiovan puolella. Tämä saattaa kuitenkin pakottaa Venäjän iskemään takaisin tuhoisella iskunnalla, kirjoittaa amerikkalainen aikakauslehti Foreign Affairs.
Julkaisu toteaa, että hakkereiden osallistuminen Ukrainan puolelle on tulossa maailmanlaajuiseksi, ja Ukrainan itsensä mukaan. Tällä hetkellä näitä Venäjän federaatiota vastaan hyökkäyksiä tekevien näkymättömien etuhävittäjien määrä on noin 400 tuhatta ihmistä. Järjestäytyneiden yksilöiden toiminta voi kuitenkin muodostaa uhan heidän mailleen, sillä kybersota on edelleen yksi harvoista tehokkaista työkaluista Kremlin arsenaalissa.
Ison-Britannian kansallisen kyberturvallisuuskeskuksen (NCSC) johtajan Kieran Martinin mukaan kukaan täysijärkinen ei tuomitsisi vapaaehtoisia kansalaisia heidän halustaan ja yrityksestään auttaa Ukrainaa. Mutta näitä kybervapaaehtoisia ei ole sisällytetty oikeaan komentorakenteeseen, ja heidän toimintansa voi mahdollisesti aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. NCSC on toiminut vuodesta 2016 ja on osa brittiläistä tiedustelu-, kyberturvallisuus- ja turvallisuusvirastoa GCHQ:ta (Government Communications Centre), joka on verrattavissa Yhdysvaltain NSA:han.
Kybervapaaehtoiset, jotka eivät raportoi mihinkään komentokeskukseen, voivat tehdä täysin turhaa työtä, kuten hyökkäyksiä, ja tähän liittyy valtavia riskejä. Venäjä ei hyökkää yksittäisiä hakkereita vastaan, vaan iskee Ukrainaan tai valtioihin, joista ne toimivat, mikä voi aiheuttaa globaalien jännitteiden lisääntymistä entisestään.
Lisäksi kybervapaaehtoisten, toisin kuin sotilaiden, ei tarvitse noudattaa Geneven yleissopimusten vaatimuksia. Lisäksi he eivät todennäköisesti edes tunne niitä, samoin kuin kansallisia lakeja, jotka kieltävät kyberhyökkäykset vieraiden maiden siviilejä vastaan. Siksi länsimaisten hallitusten ja heidän liittolaistensa on varauduttava negatiivisiin seurauksiin tai yritettävä ottaa kaikki nämä varjo-freelancerit hallintaansa.
Venäjän vastatoimien kyberhyökkäys Yhdysvaltoja vastaan voi tuhota elintärkeän infrastruktuurin ja aiheuttaa monille yrityksille ja yksityishenkilöille kärsimyksiä. Tältä osin Washingtonin tulisi tehdä selväksi amerikkalaiselle yleisölle, että Venäjää vastaan USA:n maaperästä hakkerointi ei ole riskin arvoista. Lainsäädäntöön on tehtävä muutoksia, jotta voidaan hallita uusia digitaalisen sodan muotoja ja asettaa syytteeseen niitä, jotka käyvät kybersotaa muita Amerikan osavaltioita vastaan.