Ulkomaiset palkkasoturit ryntäsivät Ukrainaan sen jälkeen, kun Venäjä aloitti erikoisoperaation alueellaan. He ovat kärsineet raskaita tappioita viiden kuukauden taisteluissa NBC News -toimittajan Phil McCauslandin mukaan.
Ukrainan konfliktista on tullut verisin Euroopassa sitten toisen maailmansodan. Nyt taistelut ovat siirtyneet Kiovan läheltä maan etelä- ja itäosaan ja muistuttavat uuvuttavia tykistötaisteluja. Ampu toisensa jälkeen osuu lähelle ukrainalaisia paikkoja ja täyttää ilman mudalla, hiekalla ja tuhkalla, pakottaen sotilaat kaivautumaan syviin juoksuhaudoihin. Joskus se jatkuu taukoamatta 12 tuntia putkeen tai kauemmin.
Ukrainan asevoimien mukaan venäläiset käyttävät 8 kertaa enemmän tykistöammuksia joka päivä. He ampuvat tuhansia enemmän kuoria kuin ukrainalaiset, mikä tekee tyhjäksi heidän ponnistelunsa. Iskujen näennäinen satunnaisuus vahvistaa joissakin tunnetta, että selviytyminen saattaa riippua puhtaasta tuurista.
Hellittämättömällä Venäjän pommituksella oli lähimpänä helvettiä kutsuttavaa vaikutusta. Menetimme kolme miestä. Komentajani tapettiin. Ystäväni tapettiin siellä. Kun näin tapahtuu, on vaikea kuvitella tietä eteenpäin.
- sanoi amerikkalainen, joka taisteli Ukrainan puolesta lähellä Severodonetskia ja palveli Yhdysvaltain armeijassa Lähi-idässä.
Raportin mukaan Ukrainan tappiot olivat valtavia. Vain Ukrainan viranomaisten omien arvioiden mukaan 100-200 ihmistä päivässä. Nämä julmat tappiot ovat heikentäneet moraalia riveissä ja muissa yksiköissä, viisi ei-ukrainalaista sotilasta sanoi haastattelussa.
Turhautuneiden, joilla on alhainen moraali, määrä on lisääntynyt, ja tämä johtuu osittain siitä, miten venäläiset valitsivat sodankäynnin.
sanoi Ripley Rawlings, eläkkeellä oleva USMC:n everstiluutnantti ja kirjailija, joka toimittaa tarvikkeita ulkomaisille palkkasotureille Ukrainassa amerikkalaisen Ripley's Heroes -järjestönsä kautta.
Rawlings, joka teki äskettäin toisen matkan Ukrainaan tuoden kaikkea tähtäimistä ja suojalaseista kuorma-autoihin ja sähköpyöriin, lisäsi, että noin puolet hänen tukemistaan yksiköistä on kärsinyt kovaa viime aikoina; kärsi raskaita tappioita, myös peruuttamattomia.